Tỉnh Dòng Cát Minh Bắc Mỹ Thánh Êlia Hân Hoan Mừng 95 Năm Thành Lập

(Bài Giảng của Cha Mario Esposito, O.Carm., nhân dịp kỷ niệm 95 năm ngày thành lập Tỉnh Dòng Êlia)

+

Maria

Thứ Ba, ngày 24 tháng 3 năm 2026, Tỉnh Dòng Cát Minh Bắc Mỹ Thánh Êlia hân hoan mừng 95 năm thành lập. Hôm nay, tôi rất vinh dự được mời cử hành Thánh Lễ này và chia sẻ đôi lời khi chúng ta tưởng nhớ Kỷ niệm 95 năm thành lập Tỉnh Dòng, tức là khởi điểm chính thức theo giáo luật, của Tỉnh Dòng Bắc Mỹ Thánh Êlia, gia đình Cát Minh của chúng ta tại New York và tại những nơi khác. Dù chắc chắn chúng ta đang ở trong Mùa Thương Khó, và đang đồng hành với Chúa Giêsu trong lời cầu nguyện và qua các bài đọc của Thánh Kinh khi Người bước vào thời khắc bị khước từ và đau khổ tột cùng, chúng ta vẫn có thể ngẩng cao đầu hôm nay, vì biết rằng chiến thắng rốt cuộc thuộc về Chúa, và dâng lời tạ ơn Chúa Cha trên trời vì Tỉnh Dòng Thánh Êlia cùng biết bao tu sĩ đã sống và phục vụ Chúa Giêsu và Đức Maria trong Tỉnh Dòng, và vẫn đang tiếp tục tiếp theo. Trong khi đồng hành với Chúa Giêsu trong cuộc khổ nạn và cái chết của Người, chúng ta hãy luôn nhớ rằng Người luôn đồng hành với chúng ta, luôn ở gần, luôn sẵn sàng cứu độ chúng ta trong chính giây phút hiện tại. Cách đây 95 năm, Ban Cố Tổng quyền của Dòng tại Rôma đã thiết lập Tỉnh Dòng của chúng ta sau 42 năm phát triển kể từ khi các tu sĩ Cát Minh từ Dublin đến đây, và từ khi mở Nhà thờ và Tu viện Đức Mẹ Áo Đức Bà Núi Cát Minh tại Manhattan vào năm 1889. Năm 1922, Phụ Tỉnh (Commissariat) Ái Nhĩ Lan–Mỹ được thiết lập tại New York; nhưng dù thế giới vẫn đang ngập trong những khó khăn và hy sinh của thời Đại Khủng Hoảng, đã đến lúc tiến tới việc thành lập Tỉnh Dòng vào năm 1931.

Các tu sĩ bận rộn thi hành sứ mạng rao giảng và phục vụ dân Chúa tại các giáo xứ Đức Mẹ Áo Đức Bà, Transfiguration ở Tarrytown, giáo xứ Núi Cát Minh ở Middletown, giáo xứ Thánh Simon Stock ở Bronx, mục vụ tuyên úy tại Bệnh viện Bellevue, và lúc đó tiểu chủng viện của Dòng ở tại Tu viện Thánh Albert (Middletown). Các tu sĩ cũng đi giảng tuần đại phúc và tĩnh tâm cho các giáo xứ, đặc biệt giữa cộng đồng người Ái Nhĩ Lan, và trợ giúp trong việc thành lập Hội Dòng Nữ tu Cát Minh Chăm sóc Người Cao tuổi & Bệnh tật (the Carmelite Sisters for the Aged & Infirm ) vào năm 1929. Chúng ta phải nhìn nhận rằng chính tinh thần truyền giáo và những hy sinh của Tỉnh Dòng Cát Minh Ái Nhĩ Lan, được thành lập từ năm 1262, đã trực tiếp dẫn đến việc thiết lập Dòng tại New York, và chúng ta tạ ơn Chúa vì lòng tận tụy và nhiệt thành của họ cho sứ vụ này. Dù họ đến để phục vụ người Ái Nhĩ Lan ít hay nhiều, họ lập tức mở rộng hoạt động mục vụ để phục vụ mọi người ở bất cứ nơi nào gặp gỡ. Điều này cho chúng ta thấy rằng chính cùng một sự tận tụy và nhiệt thành ấy đã thúc đẩy Tỉnh Dòng chúng ta từ năm 1997 gieo và vun trồng những hạt giống Cát Minh tại Trinidad và Việt Nam, làm phong phú thêm cây nho sống động của Cát Minh, một thực tại tươi đẹp của Hội Thánh, trong tiến trình không ngừng tái trồng nơi những thời đại và miền đất mới.

Một chi tiết bên lề là Tỉnh Dòng được thiết lập vào ngày 24 tháng 3 năm 1931, cũng là một ngày Thứ Ba; và Chúa Nhật Phục Sinh năm đó rơi vào ngày 5 tháng 4 năm 1931, trùng với lịch của năm 2026 của chúng ta.

Có lẽ không nhiều người biết, nhưng Tỉnh Dòng của chúng ta có một giai đoạn tiền sử: các linh mục đã đến New York trong thập niên trước nền móng đầu tiên, và làm việc giữa cộng đồng người Ái Nhĩ Lan vốn đổ về đây trong những thời khốn khó tại quê nhà. Các tu sĩ Cát Minh Ái Nhĩ Lan cũng làm như vậy tại Úc, và một số tu sĩ đã phục vụ tại cả hai nơi. Khi ấy có nỗi lo rằng những người mới đến Mỹ sẽ đánh mất đức tin; người Ái Nhĩ Lan, được các Giám mục khích lệ, cùng với các cộng đồng sắc tộc khác, đã tìm kiếm hàng giáo sĩ để củng cố đức tin cho những người di dân mới đến. Ngoài ra, các tu sĩ Cát Minh thời kỳ đầu tại đây còn tham gia sâu sắc vào phong trào độc lập của Ái Nhĩ Lan, điều đã được nghiên cứu và viết rất nhiều trong suốt năm mươi năm qua. Một nhân vật quan trọng trong việc rao giảng này và trong các phong trào của người Ái Nhĩ Lan là Đức Tổng Giám mục Peter Elias Magennis, Bề trên Tổng quyền của Dòng Cát Minh từ năm 1919 đến 1931, người con đầu tiên của Ái Nhĩ Lan giữ chức vụ này trong Dòng. Ngài được truyền chức linh mục năm 1894, và phục vụ tại Ái Nhĩ Lan, tại Úc, và tại New York.

Là một người nhiều tài năng, một nhà lãnh đạo tốt, một nhà giảng thuyết nhiệt thành, và là tiếng nói mạnh mẽ cho mọi chính nghĩa của người Ái Nhĩ Lan, xây dựng Cát Minh thực sự là niềm say mê của ngài. Sau khi phục vụ với tư cách Phụ tá Tổng quyền của Dòng từ năm 1908 đến 1915, ngài đến New York làm việc và sinh sống. Ngài biết rõ các tu sĩ khác và cuối cùng trở thành công dân Hoa Kỳ vào những năm 1930 khi nhiệm kỳ Tổng quyền của ngài kết thúc. Trong vai trò Bề trên Tổng quyền, ngài đã làm nhiều việc để phục hồi Dòng trên toàn thế giới sau Thế chiến I, liên kết nhiều Hội dòng Nữ tu vào Dòng, như Dòng Nữ tu Cát Minh Corpus Christi và Dòng Nữ tu Cát Minh Chăm sóc Người Cao tuổi & Bệnh tật, và giúp Dòng tái khởi sự tại nhiều quốc gia. Ngài đóng vai trò then chốt trong việc thiết lập Phủ vụ tại New York năm 1922 và tạo điều kiện cho việc thiết lập Tỉnh Dòng năm 1931. Ngài cũng xây dựng Tu viện Sant’ Alberto tại Rôma như một học viện quốc tế cho các tu sĩ Cát Minh từ khắp thế giới đến học tập; và sau Hiệp ước Lateran năm 1929 giữa Tòa Thánh và nước Ý, ngài bảo đảm các tài sản của Dòng tại Rôma. Ngài làm việc sát cánh với hai vị Bề trên Phụ Tỉnh đầu tiên của chúng ta là Cha Finbar O’Connor và Cha Gerard O’Farrell, và sau cùng với Cha Dionysius Lawrence Flanagan thân mến của chúng ta, Bề trên Phủ Tỉnh thứ ba và là Bề trên Tỉnh Dòng đầu tiên. Những tên tuổi ấy được lưu danh trong ô cửa kính màu Ái Nhĩ Lan ngay tại đây (Đền Thánh Quốc gia Đức Mẹ Núi Cát Minh, Middletown NY), bên ngoài nhà nguyện. Cha Elias Maginnis và Cha Flanagan chia sẻ một xác tín sâu xa và lòng gắn bó với Luật Dòng Cát Minh và lối sống của Dòng, và các ngài đã để lại tinh thần ấy cho Tỉnh Dòng chúng ta như một gia sản mà chúng ta trân quý. Trong Thánh Lễ tạ ơn này, chúng ta muốn và cần phải tuyên xưng đức tin và ghi khắc sâu xa lời Chúa chúng ta: “Không có Thầy, anh em chẳng làm gì được,” đôi khi được dịch là “Lìa xa Thầy, anh em chẳng làm gì được.” Chúng ta đã không thể hiện diện hôm nay trong Đền Thánh xinh đẹp này nếu Chúa chúng ta và Mẹ yêu dấu của Người là Đức Mẹ Núi Cát Minh không nâng đỡ và dẫn dắt chúng ta sống sứ mạng và linh đạo của Dòng Cát Minh mà Thiên Chúa đã kêu gọi chúng ta. Trong 95 năm, với bao thăng trầm, Chúa đã nâng đỡ Tỉnh Dòng Thánh Êlia của chúng ta và đưa chúng ta đến chính ngày hôm nay.

Việc dâng Thánh Thể là cách tốt nhất để ngợi khen và tạ ơn Thiên Chúa, và hôm nay chúng ta cử hành Thánh Lễ này với tâm tình tạ ơn sâu xa nhất. Chúng ta cũng tạ ơn Chúa vì tất cả anh chị em, và vô số nam nữ khác, những người Công giáo đồng hành, đã trung tín cầu nguyện và nâng đỡ chúng ta. Nền móng Thánh Êlia tại New York của chúng ta năm nay tròn 137 năm. Vì tất cả những gì Chúa đã ban, và vì bao cuộc đời và công việc tận hiến đi trước chúng ta, chúng ta biết ơn, và chúng ta cầu nguyện trong niềm hy vọng thánh thiện về điều mà kế hoạch tương lai của Thiên Chúa sẽ tỏ bày.

Đức Mẹ Núi Cát Minh và Thánh Êlia, cầu cho chúng con.

 

Cha Mario Esposito, O.Carm.

Đền Thánh Quốc gia Đức Mẹ Núi Cát Minh

Ngày 24 tháng 3 năm 2026