Dòng Cát Minh Việt Nam Sống Trung Thành Theo Đức Kitô
Tẩu và bao đựng thuốc lá của Cha Titus Brandsma.
23 dingen voor musea via Wikimedia (CC BY-SA 2.0).
Lời chuyển cầu của Chân phước Titô Brandsma đã được ghi nhận trong việc chữa lành bệnh ung thư cho một người anh em trong dòng Cát Minh của ngài ở Florida.
Anno Sjoerd Brandsma sinh năm 1881 tại tỉnh Friesland, Hà Lan. Cha ngài, Titô Brandsma, và mẹ ngài, Tjisje Postma, điều hành một trang trại bò sữa nhỏ và là những người Công Giáo sùng đạo, thuộc thiểu số trong vùng đa số theo giáo phái tin lành Calvin. Họ có sáu người con: bốn con gái và hai con trai.
Ông bà Brandsma đã rất nỗ lực khuyến khích con cái yêu mến Chúa và tôn trọng đức tin của mình. Và thực tế, tất cả các con của họ, trừ một người con gái, đều tận hiến mình trong đời sống tu trì. Ba chị gái trở thành nữ tu, còn Anno và anh trai ngài trở thành linh mục.
Hai anh em nhà Brandsma đều muốn trở thành tu sĩ dòng Phanxicô. Anh trai của Anno vào nhà ứng sinh dòng Phanxicô trước, nhà này dành cho các cậu bé từ 11 đến 17 tuổi.
Anno, biệt danh là “Shorty” (chú lùn), gặp vấn đề về sức khỏe đường ruột, vì thế, tình trạng này đã ngăn cản ngài trở thành tu sĩ dòng Phanxicô. Nhưng ngài đã có thể gia nhập Dòng Cát Minh tại Boxmeer, Hà Lan, lấy tên Titô để nhớ đến cha mình. Ngài khấn lần đầu năm 1899 và được thụ phong linh mục năm 1905.
Thánh Titus Brandsma, O.Carm. Public Domain.
Cha Titô là một học giả tài năng. Sau khi thụ phong, ngài được gửi đến Rôma. Mặc dù trải qua nhiều bệnh tật, ngài đã thành công bảo vệ luận án Tiến sĩ Thần học tại Đại học Giáo hoàng Gregorianô ở Rôma khi ngài mới 28 tuổi vào năm 1909. Ngoài ra, Cha Titô còn học và nói lưu loát tiếng Ý, tiếng Frisia, tiếng Hà Lan, và tiếng Anh. Ngài cũng có thể đọc hiểu tiếng Tây Ban Nha. Nhờ vậy, ngài đã dịch các tác phẩm của Thánh Têrêsa Avila từ tiếng Tây Ban Nha sang tiếng Hà Lan và cho xuất bản tập sách này sau đó.
Cha Titô tiếp tục giảng dạy tại Học viện Cát Minh ở Oss, Hà Lan. Ngài trở thành biên tập viên của một tờ nhật báo địa phương vào năm 1919, và dễ dàng được nhận ra là “vị linh mục thấp bé với điếu xì gà ngậm trên miệng.” Ngài trở thành một nhà hùng biện, nhà báo và tác giả với rất nhiều chuyến thuyết giảng. Năm 1932, ngài được bổ nhiệm làm Viện trưởng Đại học Công Giáo ở Hà Lan. Hơn hết, mặc dù bận rộn với rất nhiều trách nhiệm, ngài vẫn trở thành một trong những cha giải tội được yêu mến nhất trong khuôn viên trường. Ngài cũng thực hiện một chuyến diễn thuyết khắp Hoa Kỳ vào năm 1935.
Thánh Titus Brandsma trong vai trò hiệu trưởng trường Đại học Công giáo Nijmegen năm 1932.
Public domain.
Có một sự kiện đã xảy ra vào năm 1935. Cha Titô Brandsma bị Đức Quốc xã chú ý. Ngài bắt đầu các hoạt động chống Đức Quốc xã bằng cách viết bài chống lại phong trào bài Do Thái ở nước ngài. Ngài chủ trương rằng không một ấn phẩm Công Giáo nào được đăng tải nội dung tuyên truyền của Đức Quốc xã mà vẫn tự xưng là Công Giáo. Sự chú ý của Đức Quốc xã đối với ngài gia tăng dần và tới mức độ hết sức kịch liệt.
Lực lượng Gestapo (mật vụ Đức Quốc xã) liên tục theo dõi Cha Titô. Gestapo luôn có mặt dù ngài đi đâu hay làm gì. Một ngày nọ, Cha “Shorty”, ngậm điếu xì gà quen thuộc, đang trên đường đi giao một lá thư của Hội đồng Giám mục Công Giáo Hà Lan cho các biên tập viên của các tờ báo Công Giáo. Lá thư ra lệnh cho các ấn phẩm này không được in các văn bản chính thức của Đức Quốc xã (một “luật” mới do Đức Quốc xã ban hành yêu cầu họ phải làm như vậy). Cha Titô đã giao lá thư cho 14 biên tập viên thì bị Gestapo bắt giữ ngày 19 tháng 1 năm 1942 tại tu viện Boxmeer.
Cha Titô bị chuyển từ nhà tù này sang nhà tù khác cho đến cuối cùng, vào ngày 19 tháng 6 năm 1942, ngài bị giam cầm tại Dachau. Đây là trại tập trung đầu tiên của Đức Quốc xã, và nó được biết đến như là “khu nhà của các linh mục”, vì hơn 2.500 linh mục và tu sĩ đã bị giam giữ ở đó.
Sức khỏe của Cha nhanh chóng suy giảm tại Dachau. Việc thiếu thức ăn, những trận đòn hàng ngày và điều kiện sống khắc nghiệt không thể tưởng tượng được, tất cả đã làm sụp đổ một con người một cách nhanh chóng. Vài tuần sau khi đến, ngài đã quá yếu đến nỗi phải chuyển đến “bệnh viện” của trại. Vào ngày 26 tháng 7 năm 1942, một nữ y tá của trại được lệnh tiêm axit carbolic cho ngài. Cha Titô trao cho người phụ nữ chuỗi tràng hạt của mình. Dù biết ý định của cô, ngài đã nói với cô ấy: “Con là một cô gái bất hạnh. Cha sẽ cầu nguyện cho con.”
Một bức tượng của Cha Titus Brandsma ở Nijmegen, Hà Lan.
Havang (nl) via Wikimedia (CC0 1.0).
Nữ y tá đã làm “công việc” của mình, và Cha Titô Brandsma đã chết như một vị tử đạo vì đức tin. Bốn mươi ba năm sau, chính nữ y tá đó đã có mặt tại lễ phong chân phước cho cha Titô Brandsma đáng kính. Bà đã làm chứng về sự việc này. Bà cũng nói rằng hành động của ngài đã đưa bà trở lại với đức tin. Cha Titô Brandsma được Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II phong chân phước vào ngày 3 tháng 11 năm 1985.
Đương nhiên, Chân phước Titô vẫn bận rộn làm việc trong thế kỷ 21. Người anh em dòng Cát Minh của ngài, Cha Michael Driscoll, được chẩn đoán mắc bệnh u hắc tố giai đoạn 4 vào năm 2004 (căn bệnh ung thư này rất nguy hiểm). Cha Driscoll đã cầu khẩn Chân phước Titô, xin ngài chuyển cầu và cha đã được khỏi bệnh một cách kỳ diệu mà khoa học không thể giải thích. Cha Driscoll hiện tại vẫn đang sống khỏe mạnh và đang hoạt động tích cực tại một giáo xứ ở Florida, Mỹ, cho đến ngày nay.
Cha Michael Driscoll, O. Carm., người đã được chữa lành
nhờ lời chuyển cầu của Thánh Titus Brandsma. Florida Catholic Media
Nhờ phép lạ ấy, chân phước Titô đã được Đức Giáo Hoàng Phanxicô tuyên thánh tại Quảng trường Thánh Phêrô vào ngày 15 tháng 5 năm 2022.
Lạy Thánh Titô Brandsma, xin cầu cho chúng con.
Larry Peterson
Hồng Sơn chuyển dịch
