Linh đạo Cát Minh hun đúc đời sống Chân Phước Fulton Sheen

Dù nổi tiếng khắp nơi với tư cách là một nhà giảng thuyết, một số chi tiết bộc lộ rõ nét nhất đời sống thiêng liêng của Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen lại diễn ra ở những nơi xa ánh đèn máy quay. Một trong những khoảnh khắc ấy xảy ra vào mùa hè năm 1948, khi vị giám mục tương lai chính thức tuyên khấn gia nhập Dòng Ba Cát Minh.

Nhà nguyện của các tu sĩ Cát Minh

Đức Tổng Giám mục Fulton J. Sheen có lẽ đã đứng gần chiếc giá ở chính giữa khi ngài tuyên hứa gia nhập Dòng Ba Cát Minh tại Whitefriars Hall, Washington, D.C. (Ảnh: Cha Jorge Monterroso Mérida, Dòng Cát Minh, cung cấp; Whitefriars Hall)

Ngày 17 tháng 7 năm ấy, Đức ông Sheen, khi đó chưa được tấn phong giám mục, đã tuyên hứa tại nhà nguyện Whitefriars Hall ở Washington, D.C. Người đón nhận lời tuyên hứa của ngài là cha Kilian Lynch, tu sĩ Cát Minh, lúc bấy giờ giữ chức Bề trên Tổng quyền Dòng Cát Minh.

Ngày nay, Whitefriars Hall là nơi đặt tu viện Thánh Têrêsa, phục vụ như một nhà đào tạo và học tập của Dòng Cát Minh.

Nhà nguyện nơi Đức cha Sheen tuyên hứa hiện được sử dụng làm thư viện. Trong khi đó, thư viện của tu viện, nằm ngay phía sau, lưu giữ bộ sưu tập Carmelitana — một nguồn tư liệu quan trọng tại Bắc Mỹ về lịch sử, văn chương và linh đạo Cát Minh. Bộ sưu tập này có hơn 15.000 ấn phẩm, cùng những tài liệu quý hiếm có niên đại từ cuối thế kỷ XV.

Dòng Ba, ngày nay thường được gọi là Dòng Cát Minh Tại Thế hoặc Dòng Ba Cát Minh dành cho giáo dân, giúp các tín hữu giáo dân và linh mục triều sống đoàn sủng Cát Minh ngay giữa lòng thế giới. Đối với Đức cha Sheen, việc tuyên hứa chính thức gắn kết ngài với một truyền thống linh đạo đặt trọng tâm nơi cầu nguyện, chiêm niệm và lòng yêu mến Đức Kitô.

Trong những năm trước khi tuyên hứa, có lẽ Đức cha Sheen đã có cơ hội tiếp xúc với Dòng Cát Minh trong thời gian giảng dạy tại Đại học Công giáo Hoa Kỳ (The Catholic University of America). Theo cha Craig Morrison, tu sĩ Cát Minh, giáo sư thần học và chủ nhiệm chương trình nghiên cứu Cát Minh tại trường đại học này, các tu sĩ Cát Minh đã hiện diện đáng kể tại đây trong những năm Đức cha Sheen giảng dạy thần học và triết học.

Cha Morrison cho biết: “Trong thập niên 1940, cộng đoàn chúng tôi có khoảng sáu tu sĩ giảng dạy tại Đại học Công giáo, xuất thân từ nhà này. Chúng tôi có sự hiện diện khá đông đảo tại trường đại học.”

Chính môi trường học thuật ấy có thể đã góp phần nuôi dưỡng những thói quen chiêm niệm vốn in đậm dấu ấn trong đời sống thiêng liêng của Đức cha Sheen.

Cha Morrison nhận xét: “Là một giáo sư, chúng ta có thể dễ dàng hiểu được nguồn gốc của khía cạnh này nơi Đức cha Sheen, bởi lẽ bất cứ giáo sư nào muốn giảng dạy tốt trên lớp đều cần có đời sống chiêm niệm.”

Ngài nói thêm, việc chuẩn bị bài giảng diễn ra “trong thinh lặng, cầu nguyện suy niệm và phản tỉnh; đời sống cầu nguyện cũng vậy”.

Lòng sùng kính Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu

Lý do chính xác khiến Đức cha Sheen quyết định gia nhập Dòng Ba Cát Minh vào năm 1948 hiện vẫn chưa thật rõ ràng, bởi cả cuốn tự thuật của ngài lẫn những tiểu sử quan trọng về cuộc đời ngài đều không đề cập đến việc ngài là thành viên Dòng Ba Cát Minh. Tuy nhiên, các tác phẩm và bài giảng của ngài cho thấy một mối thiện cảm sâu sắc và lâu dài đối với linh đạo Cát Minh.

Đức cha Sheen đã đọc các tác phẩm của Thánh Têrêsa Avila và Thánh Gioan Thánh Giá, đồng thời đặc biệt yêu mến Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu.

Ông Allan Smith, Giám đốc Hội Truyền giáo Đức Tổng Giám mục Fulton J. Sheen tại Canada, chia sẻ: “Ngài yêu mến Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu và đã gắn bó với Dòng Cát Minh suốt cả cuộc đời.”

Ông Smith, người cổ võ lòng sùng kính Thánh Nhan Chúa Giêsu và là biên tập viên cuốn Tông đồ của nước Mỹ: Mừng kính cuộc đời và di sản của Chân phước Fulton J. Sheen (America’s Apostle: Celebrating the Life and Legacy of Blessed Fulton J. Sheen), do EWTN Publishing xuất bản, nhận thấy đời sống chiêm niệm chính là trọng tâm trong sức hấp dẫn mà linh đạo Cát Minh mang lại cho Đức cha Sheen.

Ông Smith nói: “Ngài chỉ muốn chúng ta chiêm niệm, suy gẫm và đơn giản là ở lại với Chúa. Có thể thấy ngài đã sống linh đạo Cát Minh từ trước rồi.”

Tinh thần chiêm niệm ấy được diễn tả cách đặc biệt gần gũi qua gương sống của Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu.

Năm 1973, nhân kỷ niệm 100 năm ngày sinh của Thánh Têrêsa, Đức cha Sheen đã dành 11 bài thuyết trình để nói về thánh nữ tại một nhà thờ Cát Minh ở Dublin. Sau đó, các bài thuyết trình này được xuất bản thành sách với tựa đề Thánh Têrêsa của Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen: Một chuyện tình yêu quý giá (Archbishop Fulton Sheen’s St. Thérèse: A Treasured Love Story).

Đối với Đức cha Sheen, “Con đường thơ ấu thiêng liêng” của Thánh Têrêsa là một con đường thực tiễn dẫn đến sự thánh thiện, bén rễ trong những hoàn cảnh bình thường của đời sống hằng ngày.

Ngài nói với thính giả:

“Con đường của Thánh Têrêsa thật đơn sơ. Đó là sống chính cuộc đời mà anh chị em đang sống, nhưng làm cho cuộc đời ấy trở nên thánh thiện. Anh chị em thánh hóa cuộc sống ấy.”

Ngài nhiều lần trở lại với cùng một tư tưởng: sự thánh thiện khởi đi từ tình yêu dành cho Đức Kitô, chứ không phải từ việc quá bận tâm đến chính mình.

Đức cha Sheen nói: “Bạn không bao giờ có thể đem lòng yêu một điều trừu tượng. Bạn chỉ có thể yêu một con người.”

Theo cách hiểu của Đức cha Sheen, đó chính là cốt lõi trong linh đạo của Thánh Têrêsa.

Thay vì bắt đầu bằng nỗ lực dùng ý chí để chinh phục mọi khuyết điểm của bản thân, người Kitô hữu cần khởi đi từ việc hướng lòng về Đức Kitô.

Ngài nhấn mạnh: “Con đường mới của Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu là… đem lòng yêu mến. Hãy yêu mến Chúa nhân lành, rồi anh chị em sẽ cố gắng làm đẹp lòng Người.”

Chính Thánh Têrêsa cũng từng khao khát trở thành nhà truyền giáo, mặc dù suốt đời sống trong tu viện Cát Minh tại Lisieux. Năm 1927, Đức Giáo hoàng Piô XI đã tuyên phong thánh nữ làm bổn mạng các xứ truyền giáo, cùng với Thánh Phanxicô Xaviê. Đức cha Sheen nhận thấy nguồn gốc của khát vọng truyền giáo nơi thánh nữ nằm sâu xa hơn nhiều so với những hoạt động bên ngoài.

Ngài nói:

“Người phụ nữ này đã đem lòng yêu mến, và chị mong muốn Đấng mình yêu được nhận biết trên khắp thế giới. Đó là lý do chị yêu mến công cuộc truyền giáo!”

Theo Đức cha Sheen, ước muốn đem Đức Kitô đến với người khác của Thánh Têrêsa phát xuất trực tiếp từ tình yêu ấy.

Ngài khẳng định: “Tình yêu làm cho người ta trở thành nhà truyền giáo. Khi chúng ta ngừng yêu mến, chúng ta cũng ngừng làm công việc truyền giáo.”

“Hãy gắn bó với Cát Minh”

Những lá thư Đức cha Sheen trao đổi với các nữ tu Cát Minh tại New Albany, bang Indiana, nơi ngài đã đến thăm vào năm 1926, còn cho chúng ta thấy một khía cạnh khác về lòng trân trọng sâu xa của ngài đối với công việc cầu nguyện và hy sinh âm thầm.

Ngài viết cho Mẹ Bề trên tu viện:

“Những lời cầu nguyện và đau khổ của quý chị mang lại nhiều ích lợi hơn tất cả những bài giảng và những hoạt động hối hả của chúng tôi. Chúng tôi là những người gây tiếng vang; chúng tôi được ghi công; chúng tôi được hưởng niềm an ủi của một chiến thắng mà mình có thể nhìn thấy và nếm cảm.”

Ngài viết tiếp:

“Quý chị là những người góp phần làm nên chiến thắng ấy, nhưng lại không thể nhìn thấy hoa trái của nó. Tuy nhiên, quý chị sẽ thấy được vào ngày Thập giá xuất hiện trên trời và mỗi người được thưởng phạt tùy theo những việc mình đã làm.”

Đối với một linh mục ngày càng dành phần lớn sứ vụ của mình cho việc giảng thuyết, viết lách, đi lại và nói chuyện trước những đám đông khổng lồ, Đức cha Sheen có một sự trân trọng đáng chú ý đối với những hoa trái của linh đạo Cát Minh, vốn không phải lúc nào cũng hữu hình.

Ngài đã viết:

“Tôi muốn gắn bó với Cát Minh, bởi tôi yêu mến tình yêu mà Cát Minh dành cho Chúa Giêsu.”

Nguồn: Gigi Duncan tại ncregister.com