Di sản chăm sóc đầy lòng trắc ẩn, bắt nguồn từ đức tin

Trong suốt hàng thiên niên kỷ, người Công giáo trên khắp thế giới đã điều hành các cơ sở y tế nhằm phục vụ những người đau yếu và hấp hối. Bắt nguồn từ lời Đức Kitô truyền dạy phải chăm sóc “những người bé nhỏ nhất”, các hoạt động tông đồ trong lĩnh vực y tế này thể hiện đức tin qua việc cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế chất lượng cao, nâng đỡ tinh thần, cử hành các bí tích và đồng hành với bệnh nhân trong giai đoạn cuối đời, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất.

Ngay cả khi bệnh nhân mắc bệnh nan y và không còn khả năng chữa khỏi, các cơ sở y tế Công giáo vẫn tận tâm làm tất cả những gì có thể để bao bọc họ bằng tình yêu thương lớn lao nhất, xoa dịu đau đớn và khơi lên trong họ niềm hy vọng vào thế giới mai sau.

Từ lâu, người dân New York đã được hưởng nhờ những hoạt động phục vụ đầy lòng trắc ẩn này. Trong nhiều thập niên, các nữ tu Dòng Cát Minh phục vụ người cao tuổi và người đau yếu (Carmelite Sisters for the Aged and Infirm) đã chăm sóc những người cao niên tại New York ở Ozanam Hall, thuộc quận Queens, theo triết lý của hội dòng: “Điều tạo nên sự khác biệt chính là tình yêu thương”. Các nữ tu cung cấp dịch vụ điều dưỡng chuyên môn, chăm sóc người mắc chứng sa sút trí tuệ và chăm sóc giảm nhẹ, đồng thời duy trì giờ cầu nguyện hằng ngày và sự hiện diện đầy yêu thương, để không bệnh nhân nào phải qua đời trong cô độc.

Các nữ tu Dòng Đa Minh Hawthorne đã dành hơn 125 năm phục vụ tại Nhà Rosary Hill, chăm sóc những bệnh nhân nghèo mắc bệnh ung thư không thể chữa khỏi, giúp họ được sống những ngày cuối đời trong phẩm giá và tình yêu thương.

Sau khi thoát khỏi cuộc bách hại tại châu Âu bị chiến tranh tàn phá, các nữ tu truyền giáo Dòng Thánh Biển Đức đã thành lập Nhà Dưỡng lão Thánh Giuse (St. Joseph’s Home for the Aged), nơi mang lại cho những người cao niên tại New York một chốn nương náu về tôn giáo và đời sống thiêng liêng trong những năm tháng cuối đời.

Từ năm 1868, các nữ tu Dòng Tiểu Muội Người Nghèo (Little Sisters of the Poor) đã đón nhận những người dân New York có thu nhập thấp vào các cơ sở của mình. Tại đây, các nữ tu sống cùng họ trong tinh thần hiếu khách, tình bạn đồng hành và lòng tín thác vào sự quan phòng của Thiên Chúa.

Tương tự, Giáo phận Rockville Centre hằng năm phục vụ hàng trăm nghìn người dân trên đảo Long Island thông qua các bệnh viện, viện dưỡng lão, dịch vụ chăm sóc sức khỏe tại nhà, chăm sóc người hấp hối và nhiều dịch vụ chăm sóc khác, trong đó có chương trình chăm sóc toàn diện cho bệnh nhân ung thư.

New York tìm cách gây sức ép buộc các nữ tu phải giúp bệnh nhân tự sát

Năm 2026, bang New York đã thông qua Đạo luật Hỗ trợ Y tế trong việc Chấm dứt Sự sống (Medical Aid in Dying Act), cho phép những người trưởng thành mắc bệnh giai đoạn cuối được tiếp cận các loại thuốc gây tử vong nhằm kết thúc cuộc đời mình.

Tuy nhiên, theo bài viết, đạo luật này không chỉ cho phép hành vi hỗ trợ tự sát, mà còn buộc các cơ sở cung cấp dịch vụ y tế trên toàn bang phải tham gia vào cơ chế đó, thông qua việc thiết lập một nghĩa vụ tư vấn về tự sát (Suicide Counseling Mandate). Nghĩa vụ này yêu cầu các bác sĩ tại New York phải tư vấn cho những bệnh nhân mắc bệnh giai đoạn cuối về những lợi ích được cho là của việc tự kết liễu đời mình.

Các cơ sở y tế tôn giáo, bác sĩ và điều dưỡng hiện phải thông tin và tư vấn cho bệnh nhân giai đoạn cuối về những “lợi ích” của việc tự sát, đồng thời xác nhận họ đủ điều kiện tiếp cận các loại thuốc được sử dụng để chấm dứt sự sống; nếu không, họ phải giới thiệu bệnh nhân đến một nhà cung cấp dịch vụ “sẵn lòng” thực hiện việc đó.

Việc từ chối có thể dẫn đến những khoản tiền phạt đáng kể, bị thu hồi giấy phép hành nghề, thậm chí phải chịu án tù.

Trên thực tế, theo lập luận của bài viết, New York đang khiến việc chăm sóc bệnh nhân mắc bệnh nan y trở thành hành vi trái pháp luật nếu người cung cấp dịch vụ không đồng thời đề nghị các loại thuốc tự sát cho bệnh nhân, bất kể chính bệnh nhân có mong muốn sử dụng chúng hay không.

Các cơ sở y tế Công giáo không thể làm điều đó. Đức tin của họ không cho phép kê đơn các loại thuốc nhằm chấm dứt sự sống, chỉ dẫn bệnh nhân tìm mua những loại thuốc ấy, hoặc bằng bất cứ cách nào tạo điều kiện cho bệnh nhân tự sát.

Giáo hội dạy rằng khi một người phải chịu đau khổ sâu sắc, đáp trả thích hợp phải là yêu thương và đồng hành, chứ không phải bỏ mặc họ cho cái chết.

Thay vào đó, người Công giáo đón nhận cái chết như điểm kết thúc tự nhiên của một cuộc đời đã sống trọn vẹn: chấp nhận cái chết khi nó đến, không tìm cách thúc đẩy cái chết cách giả tạo bằng bất cứ phương tiện nào, cũng không tìm cách kéo dài sự sống một cách giả tạo bằng những tiến bộ kỹ thuật và y khoa nặng nề, không đem lại lợi ích hợp lý cho bệnh nhân.

Thay vì tôn trọng những xác tín chính đáng và đáng trân trọng ấy — vốn cũng được nhiều bệnh nhân và người cao niên đang cư trú tại các cơ sở này chia sẻ — New York hiện đặt các cơ sở y tế Công giáo và những người chăm sóc thuộc các tổ chức tôn giáo khác trước một lựa chọn gần như không thể chấp nhận: hoặc phản bội những xác tín sâu xa nhất của mình, hoặc phải đóng cửa các cơ sở phục vụ.

Các tổ chức Công giáo đấu tranh bảo vệ quyền tự do chăm sóc bệnh nhân

Với sự hỗ trợ của tổ chức pháp lý Becket, các nữ tu Dòng Cát Minh, các nữ tu Dòng Đa Minh, các nữ tu Dòng Biển Đức, các nữ tu Dòng Tiểu Muội Người Nghèo, Đức cha John Barres, Giám mục Giáo phận Rockville Centre, cùng tổ chức Catholic Health đã đệ đơn kiện tại tòa án liên bang, phản đối quy định của bang New York buộc các cơ sở y tế phải tham gia hỗ trợ tự sát.

Vụ kiện yêu cầu tòa án bảo vệ quyền tự do của họ, để các tổ chức này có thể tiếp tục chăm sóc người đau yếu, người cao niên và người hấp hối phù hợp với đức tin Công giáo. Vụ kiện cũng nhằm bảo vệ quyền của những bệnh nhân mong muốn được tự do lựa chọn các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sẽ không đề nghị họ tự sát.

Ngày 30 tháng 7 năm 2026, với sự hỗ trợ của Becket, các tổ chức y tế Công giáo đã đạt được biện pháp bảo vệ tạm thời. Nhờ đó, họ được tiếp tục tự do phục vụ người đau yếu và người hấp hối theo những xác tín đức tin của mình.

Lệnh của tòa án cấm bang New York thực thi quy định bắt buộc hỗ trợ tự sát trong thời gian tòa xem xét đơn yêu cầu ban hành lệnh cấm sơ bộ của các tổ chức chăm sóc y tế.

Theo bài viết, những hành động của bang New York vi phạm các bảo đảm hiến định cốt lõi về quyền tự do tôn giáo và tự do ngôn luận.

Chính quyền không thể buộc các tổ chức Công giáo hành động trái với đức tin bằng cách giúp bệnh nhân tiếp cận các loại thuốc tự sát. Chính quyền cũng không thể ép buộc các bác sĩ, điều dưỡng và nhân viên chăm sóc Công giáo truyền đạt thông điệp về tự sát theo định hướng mà nhà nước mong muốn.

Hơn nữa, chính quyền không được can thiệp vào trách nhiệm của Đức cha Barres trong việc hướng dẫn các cơ sở y tế Công giáo thuộc giáo phận của ngài theo giáo huấn của Giáo hội Công giáo.

Luật liên bang còn bảo vệ những nhà cung cấp dịch vụ này bằng cách cấm sử dụng ngân quỹ chăm sóc sức khỏe liên bang cho hoạt động hỗ trợ tự sát, đồng thời cấm bang New York phân biệt đối xử với những người, như các nữ tu nói trên, từ chối tham gia hỗ trợ tự sát.

Trong nhiều thế hệ, các cơ sở y tế Công giáo đã mang đến cho người dân New York đang đau yếu và hấp hối một nơi bình an, cầu nguyện và yêu thương trong giai đoạn cuối đời.

Bang New York cần chấm dứt việc xâm phạm quyền tự do tôn giáo và áp đặt thông điệp cổ võ cái chết lên những bệnh nhân dễ bị tổn thương.