Dòng Cát Minh Việt Nam Sống Trung Thành Theo Đức Kitô
Kitô giáo tại Cộng hòa Dân chủ Congo (CHDC Congo) được duy trì nhờ chứng tá của Chân Phước Isidore Bakanja. Mặc dù Kitô giáo đã bén rễ tại CHDC Congo từ năm 1491, nhưng phải mất nhiều thế kỷ trước khi nó bắt đầu lan rộng và ăn sâu vào khu vực châu Phi này.
CHDC Congo đã đón nhận nhiều nhà truyền giáo qua nhiều năm, nhưng chỉ khi một người con của vùng đất đau khổ này chịu tử đạo, Kitô giáo mới bắt đầu phát triển mạnh mẽ hơn.
Gặp Gỡ Chân Phước Isidore Bakanja
Isidore Bakanja sinh năm 1887 tại Bokendela, Congo thuộc Bỉ và được biết đến Kitô giáo bởi các nhà truyền giáo dòng Trappist người Bỉ, ngài lãnh nhận Bí tích Rửa Tội khi 18 tuổi. Ngài là một thanh niên hiền lành, trung thực, trung thành tuân giữ mọi điều các nhà truyền giáo dạy dỗ. Ngài luôn mang theo tràng hạt bên mình và luôn đeo “Áo Đức Bà” (Áo Scapular Nâu) bên trong áo ngài.
Bakanja rất nhiệt thành trong đức tin và luôn chia sẻ đức tin của mình với bất cứ ai muốn lắng nghe. Mặc dù không phải là một giáo lý viên chính thức, điều này không ngăn cản ước muốn của ngài muốn loan truyền Tin Mừng cho mọi tạo vật.
Cuối cùng, ngài rời làng và chuyển đến một thành phố lớn hơn, nơi có nhiều người Công Giáo hơn. Bakanja tìm việc làm tại một công ty của Bỉ và nhanh chóng phát hiện ra rằng nơi đây họ căm ghét Công Giáo cũng như khinh miệt người dân châu Phi bản địa. Ngài xin phép trở về nhà và ngay lập tức bị từ chối.
Một trong những nhân viên đặc biệt không thích việc Bakanja luôn cố gắng rao giảng cho những người cùng làm việc với mình. Hắn nói: “Mày sẽ làm cả làng cầu nguyện và không ai muốn làm việc nữa.” Người nhân viên yêu cầu Bakanja vứt bỏ Áo Đức Bà của mình, và khi ngài từ chối, người nhân viên đã đánh đập ngài.
Người nhân viên đã đánh ngài không chỉ một lần mà hai lần, và trong lần đánh thứ hai đã dùng roi có đinh ở đầu. Bakanja đã chịu hơn 100 roi đòn từ hắn và để lại ngài với tình trạng nửa sống nửa chết. Tuy nhiên, vì một thanh tra sắp đến, người nhân viên đã đuổi Bakanja đi. Ngài hầu như không thể đi được và ẩn mình bên vệ đường cho đến khi ngài gặp viên thanh tra.
Kinh hoàng, viên thanh tra sau này đã viết về những gì ông thấy ngày hôm đó: “Tôi thấy một người thanh niên từ rừng đi ra với lưng bị xé nát bởi những vết thương sâu, mưng mủ, hôi thối, đầy bụi bẩn, và bị ruồi nhặng bu bám.” Viên thanh tra đã ngăn cản người nhân viên giết Bakanja, nhưng đã quá muộn.
Ngài đã sống thêm sáu tháng nữa sau biến cố bi thương đó, nhưng trong sự đau đớn tột cùng, ngài cầu nguyện mỗi ngày và dâng sự đau khổ của mình cho Thiên Chúa. Bakanja nói với các nhà truyền giáo đến ban các Nghi thức Sau cùng cho ngài rằng ngài đã tha thứ cho kẻ tấn công mình, và hứa cầu nguyện cho linh hồn anh ta: “Chắc chắn con sẽ cầu nguyện cho ông ấy. Khi con ở trên trời, con sẽ cầu nguyện cho ông ấy rất nhiều.”
Ngài qua đời vào ngày 15 tháng 8 năm 1909, với tràng hạt trong tay và cổ thì đeo Áo Đức Bà Nâu.
Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã phong chân phước cho ngài vào ngày 24 tháng 4 năm 1994 và đã nói những điều sau đây về ngài:
“Trong một châu Phi đang phải chịu đựng nặng nề bởi xung đột sắc tộc, tấm gương sáng ngời của ngài là sự khích lệ cho sự hòa hợp và hòa giải giữa con cái cùng một Cha trên trời. Ngài đã thể hiện tình yêu thương huynh đệ với tất cả mọi người, không phân biệt chủng tộc hay tầng lớp xã hội; ngài đã giành được sự kính trọng và tôn trọng của những người bạn đồng hành, nhiều người trong số họ không phải là Kitô hữu. Như vậy, ngài chỉ cho chúng ta con đường đối thoại cần thiết giữa con người với nhau.”
Theo Vatican News, Công Giáo đã rất phát triển trong thế kỷ qua nơi vùng đất này.
Bất chấp tình hình bất ổn chính trị đang diễn ra trong nước, Giáo hội Công Giáo Congo tiếp tục là một trong những Giáo hội quan trọng nhất ở châu Phi. Điều này được chứng minh bằng số lượng người Công Giáo ngày càng tăng, chiếm khoảng 33% dân số; tỷ lệ đi lễ ở các nhà thờ Công Giáo rất cao ngay cả trong giới trẻ; ơn gọi thì phong phú; các hoạt động của giáo dân Công Giáo và sự hiện diện rộng khắp của Giáo hội trong xã hội và trên các phương tiện truyền thông rất tích cực.
Chứng tá đầy cảm hứng của Chân Phước Isidore Bakanja tiếp tục là một tấm gương thánh thiện sâu sắc tại CHDC Congo.
Philip Kosloski
